Histoire du Soufisme
En général, l'étymologie retenue fait dériver le mot Soufi de l'arabe Sawf qui veut dire laine. Par ascétisme, les soufis ne portaient que des vêtements et un burnous (manteau) en laine.
En fait, dès la construction de la mosquée de Médine, un certain nombre d'adeptes y avaient été installés par le prophète. Il les avait exemptés de tous travaux et autres charges inhérents à la jeune communauté. Leur seule préoccupation était l'étude gnoséologique et herméneutique du Coran sous sa direction. On les appelait Ahl Essouffa: les gens du rang ou encore les transporteurs de grain (spirituel).
Quelque soit l'origine du qualificatif, le soufisme est le témoin de la religion mystique en Islam.
Le prophète fut initié aux secrets divins lors du Mi'raj (assomption des cieux). A sa suite, tous les soufis aspirent à vivre personnellement cette même expérience en intériorisant le contenu spirituel du Coran: la Haqiqa (littéralement la vérité).
Ainsi, le soufisme est avant tout le témoignage irrémissible et incontournable de l'Islam spitituel contre toute tendance qui viserait à le réduire à la religion légalitaire et litéraliste telle que la prône l'Islam officiel.
Le passage de la Shari'a (Islam offociel) à la Haqiqa nécessite une ascèse et une propédeutique que l'on voyait déjà à l'oeuvre dans la mosquée de Médine du temps du prophète. Cette voie qui y conduit porte le nom de Tariqa.
Les données les plus anciennes font remonter cet enseignement à l'Imam Ali, gendre et cousin du prophète, et à sa descendance. L'Imam Ali avait reçu son enseignement directement du prophète, qui avait fait de lui son héritier spirituel.